Ford 于 1954 年 2 月 20 日在底特律车展上发布了 Thunderbird。第一辆量产车于 1954 年 9 月 9 日下线，并于 1954 年 10 月 22 日作为 1955 年款上市销售，销售势头强劲；上市前十天内就收到了 3,500 份订单。虽然原计划仅生产 10,000 辆，但 1955 年实际售出了 16,155 辆，标价为 2,944 美元（按 2025 年美元计算为 35,383 美元）。
Thunderbird 标配可拆卸的玻璃纤维车顶，织物软顶则是一个常见的选装配置。发动机是 Ford 的 292 立方英寸 OHV Y-block V8，搭配标准的三速手动变速箱时，可产生 193 马力（144 千瓦）。宣称的燃油经济性为 18 mpg-US（13 L/100 km；22 mpg-imp）。配备 Ford-O-Matic 的车型搭载了稍强的发动机，功率为 198 马力（148 千瓦）。排气管通过螺栓固定在后保险杠上的双保险杠护罩排出。
该车采用了现有的底盘和悬架设计以及现成的 Ford 机械部件。它采用车身框架结构技术制造，使用了标准 Ford 设计的缩短版本，轴距为 102 英寸，与 Corvette 相同。发动机可搭配 Fordomatic 自动变速箱或带超速挡的手动变速箱，车辆配备了四向电动座椅和按钮式内门把手。其他独特功能包括伸缩式方向盘和转速表。
作为当时罕见的国内双座车，它被设计为一款轻快的豪华旅行车，而非跑车，根据所订购的变速箱，最高时速可达 100 至 115 英里/小时（161 至 185 公里/小时）。
