第一代 Volkswagen Type 2 采用分体式挡风玻璃，现代爱好者非正式地称其为 Microbus、Splitscreen 或 Splittie，其生产时间为 1950 年 3 月 8 日至 1967 年车型年结束。从 1950 年到 1956 年，T1（当时并未如此称呼）在 Wolfsburg 制造；从 1956 年起，它在汉诺威全新的 Transporter 工厂生产。与 Beetle 一样，第一代 Transporter 使用 1100 Volkswagen 风冷发动机，这是一台 1,131 cc（69.0 cu in）、DIN 额定功率 25 PS（18.4 kW；24.7 bhp）的风冷水平对置四缸“boxer”发动机，安装在后部。1953 年，该发动机升级为 1200 型——一台 1,192 cc（72.7 cu in）、30 PS（22.1 kW；29.6 bhp）的单元。1955 年，更高的压缩比成为标准配置；而 1959 年，一款不寻常的早期 34 PS（25.0 kW；33.5 bhp）发动机首次在 Type 2 上独家推出。如今，任何保留该早期发动机的 1959 年车型都极为罕见。由于该发动机几乎立即停产，因此没有提供备件。
1955 年之前的早期 T1 版本通常被称为“Barndoor”（自 1990 年代起追溯性地称为 T1a），因其巨大的后发动机盖；而后期版本则采用了略微修改的车身（挡风玻璃上方的车顶线延长）、更小的发动机舱以及 15 英寸车轮（取代了原始的 16 英寸车轮），如今被称为 T1b（同样，这只是自 1990 年代起基于大众追溯性 T1、2、3、4 等命名系统的称呼）。从 1964 车型年份开始，当后门加宽（与 bay-window 或 T2 相同）时，该车辆可称为 T1c。同年还引入了乘客/货舱区域的可选滑动门，取代了货运厢式货车典型的向外铰链门。
1962 年，一款重型 Transporter 作为工厂选项推出。其载货能力为 1,000 kg（2,205 lb），而非之前的 750 kg（1,653 lb），并配备了更小但更宽的 14 英寸车轮以及一台 1.5 L、42 PS（30.9 kW；41.4 bhp）DIN 发动机。这非常成功，以至于仅一年后，750 kg、1.2 L 的 Transporter 就停产了。1963 车型年份为美国市场引入了 1500 发动机——1,493 cc（91.1 cu in）作为标准装备，功率为 38 kW（52 PS；51 bhp）DIN，缸径 83 mm（3.27 in），行程 69 mm（2.72 in），压缩比 7.8:1。当 Beetle 在 1967 车型年份获得 1.5 L 发动机时，其功率增加到 40 kW（54 PS；54 bhp）DIN。
德国生产在 1967 车型年份后停止；然而，T1 在巴西一直生产到 1975 年，当时它被修改为采用 1968–79 年 T2 风格的前端和 1972 年款的大尾灯，成为所谓的“T1.5”，并一直生产到 1996 年。巴西的 T1 与最后的德国车型并不完全相同（T1.5 是在巴西本地生产的，使用 1950 年代和 1960 年代的冲压模具以减少重新装备，与 Beetle/Fusca 一起生产，其中保留了 1965 年前的车身风格），尽管它们具有一些 T1a 的特征，例如货门和五螺栓 205 mm（8.1 in）节圆直径轮辋。轮距在德国和巴西生产之间有所不同，并且有 14 英寸、15 英寸和 16 英寸车轮变体，但通常前轮距在 1290 mm 至 1310 mm 之间，后轮距在 1370 mm 至 1390 mm 之间。
在北美爱好者中，通常通过窗户数量来指代不同的型号。基本的 Kombi 或 Bus 是 11 窗（也称为三窗巴士，因为有三个侧窗），配有分体式挡风玻璃、两个前驾驶室门窗、六个后侧窗和一个后窗。DeLuxe 型号具有八个后侧窗和两个后角窗，使其成为 15 窗（在欧洲不可用）。同时，带天窗的 DeLuxe 配有额外的八个小天窗，因此是 23 窗。从 1964 车型年份开始，由于其更宽的后门，后角窗被取消，使得后两者分别为 13 窗和 21 窗。23 窗和后来的 21 窗变体各有昵称“Samba”，或在澳大利亚官方称为“Alpine”。
Volkswagen“Samba”，官方名称为 Kleinbus Sonderausführung（小型巴士，特别版），在美国市场以 Microbus Deluxe 和 Sunroof Deluxe 销售，是 T1 最豪华的版本。Volkswagen 于 1951 年开始生产 Samba；1952 年，其在本土市场的名称改为 Sondermodell（特别型号）。Samba 昵称的确切起源尚不清楚：资料来源提到“samba cars”，即 1950 年代联邦铁路用于跳舞的特殊火车车厢，而其他人则认为它是 Sonder-Ausführung mit besonderer Ausstattung（带特殊装备的特别版）或 Sonnendach-Ausführung mit besonderem Armaturenbrett（带特殊仪表板的天窗版）的缩写。Samba 名称首次出现在荷兰价格表的官方文献中。
在美国，Volkswagen 厢式货车通过窗户数量非正式地识别。这款特定型号有 23 个和后来的 21 个窗户，包括车顶上的八个高窗。23 窗变体在后角还有弧形窗户。
Samba 采用双开门代替滑动门，并可订购大型织物天窗。Volkswagen 宣传 Samba 用于穿越阿尔卑斯山的旅行。
Samba 的标准油漆饰面为双色调，通常上部车身为白色。下部车身采用对比色，区域由装饰条分隔。车顶在前部略微向前延伸至挡风玻璃上方，形成一体式遮阳板。窗户配有镀铬窗框，该厢式货车的仪表板比普通 T1 更全面。
当 Volkswagen 开始生产 T1 的后继车型（T2）时，该公司也停止了 Samba 的生产，结束了 Samba 以及具有如此高窗户数量的厢式货车概念。
某些 Volkswagen Type 2 型号在 1960 年代初被称为“鸡肉战争”的历史事件中发挥了作用。法国和西德对美国鸡肉进口征收关税。外交努力失败，1964 年 1 月，约翰逊总统上任两个月后，对马铃薯淀粉、糊精、白兰地和轻型卡车征收 25% 的税（几乎是美国平均关税的十倍）。官方称，该税针对从欧洲进口的商品，以弥补美国鸡肉在欧洲销售损失的价值。
回顾来看，约翰逊白宫的录音带揭示了一项与鸡肉无关的交换条件。1964 年 1 月，约翰逊总统试图说服 United Auto Workers 主席 Walter Reuther 不要在 1964 年大选前发起罢工，并支持总统的民权纲领。作为回报，Reuther 希望约翰逊对 Volkswagen 增加对美国的出货量做出回应。
鸡肉税直接限制了德国制造的 Type 2 以符合轻型卡车资格的配置进口——即商用厢式货车（panel vans）和皮卡；以乘用车配置进口的厢式货车不受影响。1964 年，美国从西德进口的卡车价值降至 570 万美元——约为前一年进口价值的三分之一。1971 年后，Volkswagen 货运厢式货车和皮卡（预定目标）实际上从美国市场消失。虽然 1971 年后的 Type 2 商用厢式货车和单排座及双排座皮卡如今仍可在美国找到，但极为罕见。任何 1971 年后的样本显然都已支付了进口关税。“鸡肉税”至今仍然有效，尽管现在通常通过在车辆进入美国后将乘用车改装为多用途车辆来规避，这是一种关税工程的形式。这种做法具有讽刺意味地被 Ford（为其 Transit Connect 厢式货车）所采用，而该税本意是保护这些公司之一。
