Oldsmobile 于 1949 年为其搭载全新 Rocket V8 发动机的中型车系引入了 88 徽标，取代了此前配备直列八缸发动机的 78 车型，并与现有的入门级 Seventy-Six 和豪华级 98 车型共同完善了品牌产品线。
这款新车采用了与直列六缸 76 车型相同的新 A 型平台，但搭配了公司全新的 303 立方英寸（5.0 升）、135 马力（101 千瓦）V8 发动机。
这种相对小巧轻盈的车身与大排量强劲发动机的组合在性能界引起了轰动，使其被部分人视为首款肌肉车。[ 需要引用 ] 搭载 Rocket 88 发动机的 88 车型将 Oldsmobile 从一个略显沉稳保守的品牌转变为性能强者，不仅赢得了 Carrera Panamericana 赛事，更成为早期 NASCAR 赛道上最具竞争力的车型。它在 1949 年赢得了 9 场 NASCAR 赛事中的 6 场，1950 年赢得了 19 场中的 10 场，1952 年赢得了 41 场中的 20 场，最终虽被低矮强劲的 Hudson Hornet 取代，但它仍是首个真正的“NASCAR 之王”。这带动了该车型在公众中的销量增长。
88 提供六种车身风格：双门 Club Sedan、四门 Town Sedan、双门 Club Coupe、双门敞篷轿跑、四门轿车和四门旅行车。前两者采用可追溯至战前 GM 流线型设计的快背式设计，而其他车型则采用了新的三厢式设计。四门 Town Sedan 对于 76 和 88 车型而言是仅此一年的型号。
88 车型同样取得了巨大的市场成功，催生了 1950 年代朗朗上口的口号“与 Rocket 88 约会吧”，以及一首常被视为首支摇滚唱片的歌曲《Rocket 88》。[ 需要引用 ] 从 1950 款的行李箱盖徽章开始，Oldsmobile 采用火箭作为其标志，而 88 的名称也一直保留在 Olds 产品线中，直至 1990 年代末。
1949 款配备了点火钥匙和用于启动发动机的启动按钮。按下启动按钮会接通启动机，但如果未插入点火钥匙解锁点火系统，车辆将无法启动。该车配备了油浴式空气滤清器。在前轮正后方的前翼子板下缘，有一个写着“Futuramic”的徽章，它代表了 Oldsmobile 简化驾驶的理念以及自动变速箱的存在。
1949 年，V8 Oldsmobiles 仅提供自动变速箱，因为 Oldsmobile 缺乏能够承受新发动机扭矩的手动变速箱。1948 年 Oldsmobile Futuramic 车型发布。
1950 年，Oldsmobile 为 V8 车型提供了一款经过改装的 Cadillac 手动变速箱。88 的销量超过了六缸 76 系列。其转弯半径为 40 英尺。Hershel McGriff 和 Ray Elliot 驾驶一辆 1950 款车型赢得了 1950 年 Carrera Panamericana 赛事。随着四门 Town Sedan 在去年停产，唯一保留的快背式 88 车型是双门 Club Sedan。然而，由于快背式设计在十年之交时迅速被视为过时，其最后一年仅生产了 31,093 辆 88 Club Sedan，而一款新的三厢式双门轿车已经推出，产量为 50,561 辆。
1951 年，88 车型转至新的 GM B 型平台，并随着直列六缸 76 系列的停产而成为 Oldsmobile 的入门级车型，使得所有 Oldsmobile 车型均由 Rocket V8 发动机驱动。
88 车型采用了工字梁车架，一款内部研发的手动变速箱取代了改装的 Cadillac 变速箱，但随着 1950 年代的推进，手动挡在 Oldsmobile 车型中变得越来越少见，通常仅能通过特别订购获得。
更高端的 Super 88 首次亮相，其特点包括重新设计的后车身面板、更豪华的内饰，以及比之前所有 88 车型所采用的 119.5 英寸（3,035 毫米）轴距略长的 120 英寸（3,048 毫米）轴距。旅行车版本被停产，直到 1957 款车型年才重新出现。
液压电动车窗和座椅为选装配置。
1952 年，基础款 88 共享了 Super 88 的后车身面板和轴距，而 Super 88 则配备了一款新的四腔化油器，将输出功率提升至 160 马力（119 千瓦）。
机械特性保持不变，新的格栅、尾灯和一些内饰修改提供了非常细微的外观更新。自动前灯控制成为一项选装配置。
1953 年，基础款 88 仅在这一年更名为 DeLuxe 88，而 Super 88 则继续作为高端版本。发动机和变速箱配置与 1952 年相同。在 1953 款车型年后期，一场大火摧毁了位于密歇根州利沃尼亚的 GM Hydra-Matic 工厂，该工厂当时是这些变速箱的唯一来源。生产的暂时中断导致 Oldsmobile 使用 Buick 的双速 Dynaflow 自动变速箱生产了数千辆 1953 款车型，直到 GM 将其 Willow Run 变速箱工厂投入生产以制造 Hydra-Matic 变速箱。
今年的新选装配置包括 Frigidaire 空调、动力转向和动力制动。[ 需要引用 ]
