最初计划作为1982款车型推出，Dodge Caravan于1983年11月与Plymouth Voyager一同发布，面向1984车型年。
内饰装饰、控制装置和仪表盘借鉴了Chrysler K平台的设计，得益于前驱平台带来的更低地板，Caravan具备了类似轿车的便捷进出性。提供三种配置级别：基础版、SE版和LE版。Caravan与Plymouth Voyager被认为是首批配备专用内置杯架的量产车型。
基础版车型配备两排座椅，可容纳五名乘客。LE版标配三排座椅，可容纳七名乘客。基础版厢式车前排有两个带扶手的桶形座椅，中间留有开放式空间，第二排为三人长椅。七座版前排同样有两个带扶手的桶形座椅和开放式空间，第二排为双人长椅，第三排为三人长椅。后排的两个长椅可独立拆卸，大型三人长椅也可通过厢式车地板上的第二组固定点安装在第二排位置，这些固定点通常用按扣式塑料盖隐藏。此配置允许常规的五人乘坐布局，同时在后部提供可观的载货空间。长椅的锁止机构易于操作，尽管拆卸和更换座椅通常需要两名成年人。1985年SE版专属提供了一种前排低靠背60/40分割长椅，可在中间容纳第三名前排乘客，最多可搭载八名乘客。此配置后来被取消。基础版车型的整备重量为2,910磅（1,320公斤）。
安全特性包括前排两名乘客的三点式安全带和后排五名乘客的腰带。由于车辆被归类为“轻型卡车”而非遵循标准乘用车安全标准，基础版和布饰SE版的座椅没有头枕。然而，LE型号和SE版本的乙烯基内饰车型的前排两个座椅包含不可调节的头枕。安全标准要求所有座椅位置，包括前后排，都配备侧面碰撞加固装置。
进入后排座椅通过乘客侧的一扇大型滑动门，便于在狭窄情况下（如停车）轻松进出。由于只提供一扇滑动门，较小的第二排长椅被移至厢式车的驾驶员侧，方便乘客进入第三排座椅。为便于第三排座椅后方的可变货物存储，座椅可向前调节两个档位，第一档将减少后排乘客约6英寸（150毫米）的腿部空间，第二档将长椅推至第二排后方，使座椅无法使用。后排长椅的靠背也可向前折叠，提供平坦的货物架。较窄的第二排长椅既不可调节也不可折叠；只能完全拆卸。
后部货物通道通过一个掀背门实现，类似于K平台旅行车上的设计。掀背门顶部铰接，并由气撑杆保持开启。
1987年5月推出了一款长轴距版本，以Grand Caravan的名称销售。它在第三排座椅后方提供了更多货物空间。
Caravan的商用货运版本，称为Mini Ram Van，也于1984年推出，提供平坦的货物空间，内部高度为四英尺，后轮拱之间有四英尺的空间。载重能力为1,700磅（770公斤）。1989年更名为Caravan C/V，并于1995年后停产。最初提供短轴距版本；长轴距版本与Grand Caravan一同推出。
Caravan C/V的独特之处在于其后部传统的掀背门或可选的外摆式双开门（带或不带窗户），类似于更传统的货运厢式车。这些门由玻璃纤维制成。同样基于Mini Ram和C/V的还有通过官方Chrysler经销商和改装公司本身销售的售后改装厢式车。
所有直列四缸发动机均可配备3速TorqueFlite自动变速箱或5速手动变速箱，包括涡轮增压2.5升发动机（这是一种罕见的组合）。Plymouth Voyager作为Caravan的换标版本，也可配备手动变速箱。1990年发布的Chrysler Town & Country是Caravan更豪华的重新包装版本，没有手动变速箱选项。乘客版Caravan的V6车型不提供手动变速箱，但Mini Ram Van和Caravan C/V的长轴距车型配备3.0升V6发动机时可选手动变速箱。[需要引用]
V6发动机最初仅提供经典的全液压操作TorqueFlite变速箱，直到1989年计算机控制的Ultradrive 4速自动变速箱上市。Ultradrive提供了更好的燃油经济性和响应性，特别是与直列四缸发动机搭配时。然而，它存在可靠性问题，通常源于所谓的“齿轮搜索”或“换挡忙碌”，导致内部离合器过早磨损。它还需要一种不常见的自动变速箱油，且标签不明确，导致许多车主使用更常见的Dexron II而非指定的“Mopar ATF+3”，从而造成变速箱损坏和最终故障。早期型号的变速箱最终由经销商在保修期内改装或更换为更新版本。
1987年中期，基础2.2升I4发动机被燃油喷射的2.5升I4发动机取代，功率为100马力（75千瓦），而三菱G54B I4发动机则于同年3月被新的燃油喷射3.0升三菱V6发动机取代，功率为136马力（101千瓦）。
此后不久，在1989车型年，一款更强大的发动机成为可选配置，即基础2.5升发动机的涡轮增压版本，功率为150马力（112千瓦）。同年，三菱V6发动机的改进将其输出提升至142马力（106千瓦），1990年，一款新的150马力（110千瓦）3.3升V6发动机被加入选装列表。随着2.5升涡轮增压发动机销量的减少，V6发动机变得流行，并于年底停产。在这些年份，ES型号（仅短轴距）首次亮相，以突出新发动机，特别是涡轮增压2.5升发动机。ES于1991年被引入长轴距Grand Caravan，并持续生产至2003年，随后停产并被SXT取代。
