第一代 Lancer Evolution 采用了源自初代 Galant VR-4 的 2.0 升涡轮增压 DOHC 发动机与全时四驱系统，搭载于 Lancer 车身平台，并提供 GSR 与 RS 两种型号销售。该发动机同样应用于配备 Hyper Sports Gear 套件的 Mitsubishi RVR 以及 Mitsubishi Chariot Resort Runner GT。RS 版本为轻量化车型，取消了电动车窗、电动座椅、防抱死制动系统及后雨刷器，并采用钢制轮毂，使其重量比 1,238 kg（2,729 lb）的 GSR 轻约 70 kg（154 lb），更适合赛车或改装用途。
与先前的 Galant VR4 相同，轻量化 RS 版本可选，省略了电动车窗、空调及其他豪华配置。除采用机械式板片限滑差速器（LSD）外，其机械结构与 GSR 完全一致。GSR 版本则配备了典型街车的所有便利设施，包括数字屏幕气候控制系统。它搭载 Mitsubishi 4G63 发动机，在 6,000 rpm 时可输出 250 PS（184 kW；247 hp）的最大功率，在 3,000 rpm 时可输出 309 N⋅m（228 lb⋅ft）的峰值扭矩。第一代 Evolution 在 1992 年至 1993 年间共售出 5,000 辆。其最高时速为 228 km/h（142 mph）。Evolution I 的 GSR 版本是唯一配备粘性限滑后差速器（VLSD）的 Evolution Lancer。后续的 Evolution Lancer 车型均采用机械式板片限滑后差速器。
