C117 CLA-Class的设计基于Mercedes-Benz在2012年洛杉矶Avant/Garde Diaries活动上发布的Concept Style Coupe概念车，随后在2012年北京车展和华山1914创意园区亮相。它是一款四门快背轿跑车，基于W176 A-Class和W246 B-Class紧凑型车的平台打造。量产版C117 CLA于2013年北美国际车展公开亮相，并于2013年9月开始销售。
CLA在匈牙利布达佩斯东南部的Kecskemét工厂的试生产于2012年启动，Kecskemét工厂的正式生产则于2013年1月开始。
Mercedes-Benz声称C117将是市面上空气动力学性能最佳的量产车，风阻系数C d =0.23，超越了此前风阻系数C d =0.24的Tesla Model S。CLA 180 CDI Blue Efficiency的风阻系数据称更低，达到C d =0.22。然而，《Car and Driver》杂志在2014年5月进行的独立测量证实了Tesla的说法，确认其风阻系数为C d =0.24，而对CLA的测量结果为C d =0.30，从而对Mercedes-Benz的说法提出了质疑。《Car and Driver》进行的测试随后也因未明确说明测试的是CLA的哪个具体型号版本以及宣传中声称拥有C d =0.23的是哪个版本而受到批评。
C117 CLA也是Mercedes-Benz在美国市场推出的首款前轮驱动车型。
2015款车型配备了更新的信息娱乐系统，包括更大的中央屏幕和标配iPhone接口的更新主机，Collision Prevention Assist Plus自主制动功能成为标配，CLA 220 CDI的功率额外增加了5 kW。此外，2016款车型为CLA提供了Carplay选装件。2017年，CLA车型系列进行了改款，提供了重新设计的前大灯和尾灯，并可选配醒目的LED照明。
CLA提供CLA 180、CLA 200、CLA 250、CLA 220 CDI版本，它们是相应CLA车型的版本，提供五种车身颜色选择：山灰色、宇宙黑色、夜黑色、卷云白色或designo极地银哑光色（预计于2013年第三季度起供应）。Edition 1版本配备AMG前后裙板、AMG侧裙板、黑色多辐AMG轻合金轮毂、带黑色鳍片和镀铬装饰的钻石型散热器格栅、双氙气大灯、降低的运动悬挂、专属NEON ART内饰、采用皮革和黑色DINAMICA微纤维并带有黄色缝线的运动座椅、采用ARTICO人造皮革并带有黄色缝线的仪表板和腰线饰条、带有浅色纵向纹理的铝制饰件，以及底部扁平、握把区域带穿孔的三辐多功能运动方向盘。这些车辆在CLA车型发布后的十二个月内开始销售。
这是一款CLA 180的低油耗版本。通过采用低A柱肩部并优化A柱几何形状、空气动力学优化的外后视镜外壳和尾部造型、优化的扩散器、优化的底盘和后桥护板、散热器百叶窗、空气动力学轮毂罩以及前后轮拱上的锯齿状轮唇，风阻系数值降低至0.22。该车计划于2013年9月上市销售。
这是一款Mercedes-Benz CLA 200版本，展示了Mercedes-Benz Accessories GmbH为CLA提供的装备。它包括"Road & Track"贴花套件（前门和引擎盖上的数字'1'贴花，沿车身中心延伸的红/灰色装饰条）、碳纤维风格外后视镜外壳、前裙板扰流唇和后扰流板；红色涂装制动卡钳、Styling Package Night（黑色车窗饰条、黑色肩线饰条）、18英寸哑光黑色双色5双辐轻合金轮毂并带有红色轮缘、前翼子板上的Sport徽章、带Sport字样的发光门槛饰板、皮革运动方向盘、拉丝不锈钢运动踏板、Sport地垫和Drive Kit Plus。这些车辆于2013年法兰克福国际车展亮相。
Mercedes-Benz在2014年洛杉矶车展上发布了X117 CLA Shooting Brake，这是CLA轿车的五门旅行车版本。它的长度与CLA轿车相同，轴距也相同。该车未在美国销售。
唯一的视觉变化始于B柱，它为后排座椅区域提供了更多的头部空间。它还提供了比轿车更大的后备箱空间，从470升增加到495升，而将后排座椅放倒则可释放出1354升的可用空间。由于整备质量略有增加以及风阻系数从C d =0.23增加到C d =0.26，Shooting Brake的燃油经济性比轿车稍差。
所有CLA车型均搭载四缸发动机，包括1.6升和2.0升汽油发动机选择，以及三款柴油发动机：1.5升、1.8升和2.2升。大多数发动机提供不同调校版本，且均配备启停功能。
*含可选付费AMG Driver's Package。
**(仅在LA、TX州销售) 选装包，非基础车型。
***从2015年起，所有柴油车型的型号名称中"d"取代了"CDI"。
7G-DCT变速箱包括用于停车锁的液压电动激活装置（该锁通过机械方式锁定）；三种换挡程序（ECONOMY、SPORT、MANUAL）。7G-DCT变速箱选项于2013年6月开始供应CLA 180，随后于2013年9月供应CLA 200 CDI。
Mercedes-AMG CLA 45（前身为Mercedes-Benz CLA 45 AMG）是Mercedes-AMG推出的CLA高性能车型。该车与A45 AMG共享动力总成，搭载AMG M133 2.0升四缸双涡管涡轮增压汽油发动机、4MATIC全轮驱动系统、带换挡拨片的SPEEDSHIFT DCT 7速变速箱、采用独立开发前后轴的AMG运动悬挂、机电式AMG速度感应运动转向、AMG高性能制动系统、带有"SPORT Handling"模式的三级ESP。其他特性包括哑光钛灰色AMG "twin-blade"散热器格栅、带哑光钛灰色前分流器的AMG前保险杠、带有黑色导流片的大型侧冷却进气口、带有哑光钛灰色嵌件的侧裙板、前翼子板上的"TURBO AMG"字样、带有风格化侧出风口的AMG后保险杠、带有哑光钛灰色饰条的后扩散器嵌件、采用双尾管设计的AMG运动排气系统（带有两个矩形镀铬排气管饰件）、双氙气大灯、LED技术尾灯、红色安全带、采用ARTICO人造皮革/DINAMICA微纤维并带有红色对比缝线和红色安全带的运动座椅、带换挡拨片的多功能运动方向盘，以及带有E-SELECT拨杆的AMG DRIVE UNIT、拉丝铝仪表板饰条和五个镀铬通风口、中央彩色显示屏集成了包括RACETIMER在内的AMG主菜单。
AMG M133 2.0双涡管涡轮增压四缸发动机在CLA 45 AMG推出时是全球最强大的量产四缸发动机。该发动机从2.0升排量中输出355马力（265千瓦）和450牛·米（332磅·英尺）的扭矩，官方公布的0-100公里/小时（0-62英里/小时）加速时间为4.3秒。
该车于2013年日内瓦车展亮相，随后在2013年纽约国际车展展出。它于2013年9月底开始销售。
Edition 1车型包括Night套件、散热器格栅和外后视镜上的红色装饰，以及侧裙板上方的哑光石墨灰色AMG运动条纹；可选的智能照明系统包括前大灯上的红色装饰、哑光黑色AMG多辐合金轮毂（带有特殊AMG中心锁式轮毂盖）、红色制动卡钳、8 x 19合金轮毂配235/35 R 19轮胎、行李箱盖上的高光黑色扰流唇，提供2种标准（卷云白色、夜黑色）和4种可选（宇宙黑色金属漆、山灰色金属漆、极地银金属漆、designo极地银哑光漆）车身颜色。
这是CLA 45 AMG的赛车版本，用于CLA 45 AMG Racing Series，采用碳纤维增强塑料车门。该车于2013年法兰克福国际车展亮相。
为庆祝AMG成立50周年，Mercedes-Benz韩国推出了限量50台的CLA 45 AMG。它在出厂状态下即配备了'AMG Aerodynamic package'。外观上，它采用宇宙黑色内饰颜色，引擎盖和车门上带有哑光灰色AMG条纹。他们还添加了黄色点缀，例如外后视镜、轮毂以及汽车前部、后部和侧后部的底部。内饰采用黑色alcantara和皮革装饰，并像外观一样添加了黄色点缀，例如空调出风口、仪表板和地垫。它还标配AMG性能座椅和Harman/Kardon Logic7立体声音响系统。
在严格的Euro NCAP评估体系中，CLA在乘员安全、行人保护和辅助系统方面获得了最高五星评级。CLA标配多项安全系统，如Collision Prevention Assist、Attention Assist、自适应制动技术、日间行车灯和雨量感应雨刷。CLA还因其安全创新获得了三项"Euro NCAP Advanced"奖项，包括雷达辅助的第二代Collision Prevention Assist、Attention Assist疲劳检测系统以及预见性乘员保护系统Pre-Safe（选装设备）。Mercedes-Benz为2015款CLA升级了安全系统，采用了更多最新技术，包括有助于降低追尾碰撞风险的Collision Prevention Assist Plus，以及升级的Attention Assist和Traffic Sign Assist（带Speed Limit Assist）系统。
