1959 年，Pontiac 为其初级系列车型放弃了“Chieftain”和“Super Chief”的名称，并将其更名为“Catalina”，同时将原来的顶级系列 Star Chief 降级为中级系列，取消了双门 Star Chief Catalina 车型（Star Chief 唯一的硬顶车型是四门硬顶版），并将 Bonneville 名称扩展为一个高级系列，包括轿车、双门轿跑车、敞篷车和 Safari 旅行车。
在价格较低的 Catalina 系列中，Pontiac 部门的广告更侧重于顶配的双门和四门硬顶车型、敞篷车和 Safari 旅行车，而不是柱式双门和四门轿车变体，尽管四门轿车是该系列中最畅销的车型。
Catalina 虽然是价格最低的全尺寸 Pontiac，但由于通用汽车重叠的定价结构公式，其定价和装饰水平低于 Chevrolet Impala，仅比 Buick LeSabre 和 Oldsmobile 88 的装饰和配置低一级，但价格大约低 100 到 200 美元。Catalina 还标配了比 Chevrolet 车型更多的便利设施，并配备了更大、更强劲的 389 立方英寸 V8 发动机，而 Chevrolet 则是六缸发动机或 283 和 348 立方英寸 V8 发动机。Pontiac 还受益于比其 Chevrolet 对应车型好得多的自动变速箱——四速 Hydra-Matic——而 Chevrolet 的是两速 Powerglide。
尽管基础款 Catalina 开始时配备全橡胶地垫，但可以选装全地毯、杂物箱灯和行李箱灯；双前烟灰缸、点烟器、杂物箱零食托盘（杂物箱门上有两个杯托凹痕，可以在汽车餐厅打开使用）是标准配置，暖风除霜器以及布料和 Morrokide 乙烯基内饰或扩展 Morrokide（全乙烯基装饰）可选。Pontiac 买家可以通过订购“装饰套件”来增加更多装饰，只需多花几美元，该套件增加了全轮罩、豪华方向盘、镀铬踏板装饰板等。从 1962 年到 1970 年，大多数 Catalina 车型还提供了 Ventura 定制内饰（在 1960 年至 1961 年间是一个独立车型），其中包括与额外费用的装饰套件选项一起提供的内外升级，以及类似于更昂贵的 Pontiac Star Chief 或 Executive 的、根据年份略有不同的更豪华的布料或 Morrokide 内饰。
Catalina 和其他 1959 年 Pontiac 车型在全新的通用汽车 B 平台上进行了彻底重新设计，该平台从 Chevrolet 到 Cadillac 的所有通用汽车部门共享，取代了仅用于 1958 年 Pontiac 和 Chevrolet 车型的先前 A 平台。双尾鳍，每侧两个，是全新的设计，并且仅在 1959 年出现。造型亮点包括细柱车顶线和更大面积的玻璃使用以增加视野。柱式四门轿车采用六窗设计，而双门硬顶车型由于大型环绕式气泡挡风玻璃、细 C 柱和大型后窗被称为“bubbletops”；四门硬顶车型采用平叶片式车顶线，后悬超过后窗。Catalina 的轴距为 122 英寸，Star Chief 和 Bonneville 为 124 英寸，但 Catalina 的总长度为 213.7 英寸（5,430 毫米），比 Bonneville 和 Star Chief 短 7 英寸。
1959 年 Pontiac 车型采用了“分体式格栅”，这是在造型工作室探索格栅设计时偶然产生的。实验性地，一个传统的、全宽度的、包含水平四头灯的椭圆形格栅设计被切成两半，并将两半互换位置。大灯保持在两端，这形成了 '59 Catalina 的分体中心、开放式外观。随着车身加宽，底盘也加宽了 5 英寸，车轮向外移动到翼子板处。这不仅改善了汽车的外观，还带来了行驶和操控性的提升——催生了“宽轨距”行驶和操控性的说法，Pontiac 在未来的许多年里都将在其宣传活动中使用这一术语。
所有 Pontiac 车型都搭载了各种版本的新型 389 立方英寸 Tempest V8 发动机（从 1961 年起更名为 Trophy V-8），这基本上是先前 370 立方英寸 V8 发动机的版本，冲程增加到 3.75 英寸（370ci 用于 1958 年款 Pontiac，基于 1955 年推出的 Pontiac V8 设计）。Catalina 标配一台 235 马力（175 千瓦）版本的 389 发动机，配备双腔化油器和 8.6:1 的压缩比，匹配三速手动变速箱。当选装四速 Hydramatic 变速箱时，标准发动机是同一台发动机的 280 马力（210 千瓦）版本，具有更高的 10.5:1 压缩比。与 Hydramatic 变速箱一起提供的无成本选装项是 215 马力的 389 发动机（称为 Economy V8），压缩比为 8.6:1，使用更便宜的标准汽油，而不是高压缩比发动机所需的高级和超高级燃料，并且能够在高速公路上实现超过 20 MPG 的油耗。可选配的额外费用选项包括更高功率版本的 389 V8 发动机，配备四腔化油器，手动变速箱版本额定功率为 283 马力（211 千瓦），Hydramatic 版本为 303 马力；一个额定功率为 318 马力的四腔化油器版本；或者配备三组双腔化油器、功率为 330 马力或 345 马力（257 千瓦）的“Tri-Power”选项。
1960 年，Catalina 和其他 Pontiac 车型对 '59 车身外壳进行了小幅改款，采用了类似 1930 年代 Cord 810/812 的全新全宽水平条格栅，取代了 1959 年的分体式格栅（仅此一年——分体式格栅于 1961 年回归），并采用了圆形尾灯。车身样式和动力总成配置与 1959 年相同。选装列表中新增加了“Sportable Transistor”收音机，它可以在车内代替常规的“内置”收音机使用，也可以从车内取出作为便携式收音机使用，以及作为双门或四门硬顶车型提供的升级装饰套件，称为 Pontiac Ventura。1960 年新增的还有可选装的“Al-Fin”八凸耳螺母铝合金轮毂，带有集成式刹车鼓，不仅增强了汽车的外观，还提供了更好的制动力。另一个受性能爱好者欢迎的选项是“Safe-T-Track”限滑差速器。在悬架方面，前轮距从 59 款的 63 + 7⁄8 英寸（1,620 毫米）增加到 64 英寸（1,600 毫米）。在发动机舱内，所谓的“gusher type”冷却系统（冷却液从排气门上方进入发动机，与更常见的做法相反）被所谓的“Equa-flow”类型（采用传统的 V-8 冷却配置）所取代。转向信号灯是标准配置，而空调价格为 430 美元，软垫仪表板价格为 19 美元。
内饰方面，经过改进的仪表板采用了新的水平扫掠式速度表，同时装饰图案也有细微变化。
