S13 Silvia 于1988年中推出。从这一代开始，日产用 180SX 取代了 Gazelle，后者在日产蓝鸟店（Nissan Bluebird Store）日本经销网络中作为 Fairlady Z 的入门级搭档。与之前一样，Silvia 专供于名为日产王子店（Nissan Prince Store）的日本经销商，与 Skyline 并列。这一代在其本土市场广受欢迎，并在投产首年荣获1988年日本年度风云车大奖。
从这一代开始，Silvia 不再出口；取而代之的是，在大多数市场销售换标的 180SX。欧洲版本的 S13 Silvia 以 200SX 之名销售，而在北美则被称为 240SX，所有这些车型都使用了 180SX 的前端设计。200SX 铭牌在该地区曾一度中断使用，但最终在 B14 Sunny / Sentra（1995–99年）的双门轿跑版本上回归（该车本身基于仅在日本销售的双门 Lucino），取代了双门轿跑 B13 Sunny / Sentra（1991–94年）和 NX。
S13 Silvia 主要作为双门轿跑车销售（部分敞篷车型限量发售）。S13 Silvia 的三门掀背版本被称为 180SX（它取代了 Gazelle）。北美市场的 240SX 本身是 180SX 的出口版本，提供了所有三种不同的车身样式，包括掀背车、双门轿跑和敞篷车型（所有这些车型都采用了 180SX 的前部造型，固定式大灯的 Silvia 前端从未在该市场提供）。顺应行业趋势，S13 Silvia 改用固定式可更换灯泡大灯。与 S13 Silvia 同时推出的 180SX 则使用了可伸缩的弹出式大灯。投影式光学透镜大灯作为选装件提供。
S13 是日产多连杆后悬架的首批应用车型之一，该技术在前几年的概念车中已有预览，例如 Nissan MID4。它还首次提供了四轮转向系统，即 HICAS。S13 Silvia 配备了 R31 Skyline GTS 上使用的 HICAS 的更新版本，称为 HICAS II，该版本在1990年更新并更名为 Super HICAS。S13 还为部分车型引入了粘性限滑差速器。Silvia 还配备了在当时（1980年代末）非常高科技的抬头显示器（HUD）。
S13 Silvia 最初搭载从 S12 生产末期延续下来的 CA18DE 和 CA18DET 发动机，其中 CA18DET 增加了中冷器，以略微提升稳定性和功率。自然吸气发动机提供给 J's 和 Q's 型号，而涡轮增压发动机则配备于 K's 型号。1990年中（对应1991款车型），SR20DE 和 SR20DET 发动机首次亮相，由于排量增加以及比前代车型更高效的涡轮增压器，在功率和扭矩方面实现了全面提升。除此之外，SR 发动机后来还推出了该平台的另一个变体，简称为 "blacktop"。其特点是黑色和银色气门室盖（区别于传统的红/银色盖），并进行了一些细微改动，带来的性能提升有限。它与 S14 和 S15 变体中使用的更强大的 "notch top" 发动机有很大不同。CA 世代和 SR 世代之间的一个简单变化是改用单色涂装，而不是之前提供的双色调配色方案，仅保留了少数双色调颜色选项。
S13 Silvia 双门轿跑的生产周期为1988年至1994年，与1993年推出的 S14 Silvia 存在重叠。在美国，S13 在1994款车型年后被新的 S14 设计取代，然而它在日本又继续生产了几年，并进行了重大改款，即1996年修订的 180SX Type X/Type S/Type R。这被称为 "Kouki"（后期）世代，而前一个（或'中期'）世代被称为 "Chuki"（中期），最早期的世代则被称为 "Zenki"（前期）。这些 Kouki 车型与当时在售的 S14 车型一同销售，采用了全新设计的尾灯和重新设计的空气动力学车身套件，并配备了安全气囊。180SX 掀背车一直生产到1998年。
1998年，S13 Silvia 在一定程度上通过日本改装公司 Kid's Heart 为日产生产的一个变体得以复兴，该车被称为 Sileighty，采用 180SX 掀背车车身和 Silvia 的前端，仅生产了约500辆。Sileighty 最初由日本爱好者为自己的 180SX 创造，至今仍是 180SX 和 240SX 快背车常见的改装方案。随后又出现了另一个版本的 Silvia，称为 Onevia。基于 S13 Silvia 双门轿跑的底盘，前端被替换为 180SX 的前端。Onevia 从未在日本作为完整整车零售（尽管在北美有：240SX 的双门轿跑版本使用与 S13 Silvia 相同的车身壳体，但配备了 180SX/240SX 的鼻部）。一辆 Sileighty 出现在日本漫画和动画系列《头文字D》（围绕日本的山路飙车和漂移运动展开）中，在漫画的早期对决和动画第一季的最后一场对决中均有登场。
光冈汽车（Mitsuoka）也基于 S13 Silvia 生产了一款限量复古风格汽车，名为 Le-Seyde，于1990年以非常有限的系列生产。它使用了 S13 Silvia 的中间部分、发动机和底盘。
在 Silvia 开始生产后不久，曾短暂提供过敞篷版本，并以限量数量销售。这是由 Autech 进行的改装，生产委托给高田工业（Takada Kogyo），制造日期为1988年7月。总共生产了603辆 Autech 敞篷车，并带有以下颜色代码：TH1 - 天鹅绒蓝（430辆），5G7 - 绿色双色调酸橙绿（50辆），5H6 - 暖色调双色调白（70辆），AH3 - 蔓越莓红（40辆），以及 DH0 深绿色（10辆）。另外三辆是为日产定制的，颜色未知。所有600辆公开销售的车辆都配备了 K's 装饰等级，包括涡轮增压的 CA18DET 发动机，并搭配4速自动变速箱销售。由于成本高昂（1988年325万日元）、整备质量较重以及底盘刚性不足，市场需求低迷。
1993年至1994年在北美提供的 240SX 敞篷车与日本市场的 Silvia 敞篷车是分开制造的，两者无关，是由 ASC 而非 Autech 进行的本地改装。
S13 Silvia 是第一款使用 J's、Q's 和 K's 来命名其不同装饰套件的 S 系列车型。这些名称参考了英式扑克牌的面牌。
J's 是基础型号。Q's 型号提供了略微更精致的体验，并配备了电动选项和可选的限滑差速器（LSD）。K's 等级除了拥有 Q's 提供的选项外，还配备了涡轮增压的 CA18DET 或 SR20DET（取决于制造年份）。
在 K's 和 Q's 型号之上，Club 和 Diamond Selection 套装将特定选项捆绑在一起。例如，所有 K's Club Selection 都配备了投影式大灯、后扰流板和15英寸铝合金轮毂，而所有 Q's 型号则配备了自动空调。
在 S13 Silvia 生产后期，J's 基础型号装饰在1992年末被新的 A's "Almighty"（或 "Ace"）基础型号装饰取代，根据一些资料，其生产数量有限，少于150辆。在配置方面，Almighty 提供了 J's 没有的选项（例如15英寸合金轮毂），但也不包括 Q's 的所有标准功能（电动车窗和天窗）。唯一可用的动力总成是自然吸气的 SR20DE 搭配五速手动变速箱，与 Q's 相同。
在 S13 Silvia 的生命周期中，至少使用了三种不同的大灯设计，包括三透镜投影式、双透镜投影式和方形透镜投影式（通常称为 "bricks"）。
