从1978年款开始，新的3.0升911 SC（2,994 cc）成为第二代基础911车型。它本质上是Carrera 3（在美国被称为911S）的降功率版本，提供180 PS（132 kW）。这是自356 SC（区别于赛车引擎的356 Carrera）以来，保时捷首次重新引入“SC”这一名称。在此期间没有生产Carrera版本，而930 Turbo仍处于产品线顶端。保时捷的工程师认为，与早期功率相同但更轻的车型相比，这些车辆上增加的豪华、安全和排放设备的重量削弱了性能，因此在非美国市场的车型中，1980年功率提升至188 PS（138 kW），最终达到204 PS（150 kW）。然而，在美国市场销售的车辆始终保留了较低压缩比、180 PS（132 kW；180 PS）的发动机。这使得它们能够使用低辛烷值燃料。
在1980年款中，保时捷推出了911 SC的Weissach特别版，以保时捷研发中心所在的德国小镇命名。该版本代号M439，提供两种颜色，标配涡轮式鲸尾尾翼和前唇扰流板、车身同色Fuchs [ de ]合金轮毂及其他便利功能。为北美市场生产了408辆。1982年，推出了Ferry Porsche Edition，共售出200辆搭载此外观套件的车辆。
在英国销售的SC车型可选装Sport Group Package（英国版），该套件包含更硬的悬挂、后扰流板、前橡胶唇缘和黑色Fuchs轮毂 [ de ]。
1981年，一款Cabriolet概念车在法兰克福车展上亮相。这辆车不仅是真正的敞篷车，还配备了四轮驱动系统，尽管在量产版本中取消了此功能。第一辆911 Cabriolet于1982年底作为1983年款首次亮相。这是自1960年代中期356以来，保时捷的首款敞篷车。尽管其价格相对于敞篷Targa较高，但在推出当年就售出了4,214辆，证明了其极受欢迎。自此，911的Cabriolet版本一直持续提供。
正是在这一时期，保时捷股份公司决定了911的长期命运。1979年，保时捷曾计划用新的928取代911。然而，911的销量依然强劲，因此保时捷修订了其战略，决定为911系列注入新的活力。
Peter W. Schutz（保时捷股份公司CEO，1981–1987年）写道：
将911保留在产品线中的决定，发生在Helmuth Bott博士（保时捷运营董事会成员，负责所有工程和开发）办公室的一个下午。我注意到Bott教授办公室墙上的一张图表。它描绘了保时捷三个主要产品线：944、928和911的持续开发计划。其中两条线延伸至遥远的未来，但911项目在1981年底就停止了。我记得我从椅子上站起来，走到图表前，拿起一支黑色记号笔，将911项目条干净利落地延伸出了图表。我确信我听到了Bott教授无声的欢呼，我知道我做对了。保时捷的象征——911被拯救了，我相信公司也因此得救。
