Mitsubishi Lancer Evolution VIII 于 2003 年问世，此次配备了 17 英寸灰色 Enkei 轮毂、Brembo 制动系统和 Bilstein 减震器以应对牵引力，并搭载一台可输出 280 PS（206 kW；276 hp）（约 234 bhp（237 PS；174 kW）至车轮）的 5 速手动变速箱。[ 需要引用 ] 最初作为限量车型，其在美国的销售非常成功，以至于到 2005 年已提供四种配置。标准 GSR 型号在日本市场有售。RS 型号配备 5 速手动变速箱和标准轮毂（缺少额外组件，如车内地图灯、电动车窗/门锁和收音机）。SSL 配置套件则包含天窗、后备箱安装的低音炮和真皮座椅。所有这些配置级别还包括镀铬前大灯和尾灯外壳。为了完善产品线，MR 版本配备了经过改进的前限滑差速器、铝制 MR 换挡杆、带碳纤维手柄的手刹、17 英寸 BBS 轮毂、铝制车顶和 6 速手动变速箱。此外，Evolution MR 的尾灯和前大灯采用了新的黑色外壳。
Mitsubishi Lancer Evolution VIII MR 使用了响应灵敏的 Bilstein 减震器以提升操控性。铝制车顶板和其他车身减重措施降低了重心，从而产生更自然的侧倾特性。对 Mitsubishi 自有的电子四轮驱动系统、ACD 5 + Super AYC 6 牵引力控制系统以及 Sports ABS 系统也进行了细节改进。2003 年东京车展上展出的 Lancer Evolution VIII 采用了 MR 命名，该命名传统上专用于 Mitsubishi Motors 的高性能车型（首次用于 Galant GTO）。MR 版本的其他部件包括 BBS 合金轮毂、前述的 Bilstein 减震器和铝制车顶。在英国，推出了许多特别版 Evolution，包括 260、FQ300、FQ320、FQ340 和 FQ400 变体。它们分别配备 260、305、325、345 和 405 马力（194、227、239、254 和 302 kW）的发动机。
FQ-400 通过 Ralliart UK 销售，其 1,997 cc（2.0 L；121.9 cu in）4G63 直列四缸发动机在 6,400 rpm 时可产生 411 PS（302 kW；405 hp）的功率，在 5,500 rpm 时可输出 481 N⋅m（355 lb⋅ft）的最大扭矩，这是由英国改装公司 Rampage Tuning、Owen Developments 和 Flow Race Engines 进行特殊改装的结果。"FQ" 名称代表 F—ing Quick，尽管由于缩写背后的粗俗含义，Mitsubishi 官方并不认可。其升功率达到 202.8 hp（151.2 kW），是任何量产车发动机中升功率最高的之一。[ 需要引用 ] 净重为 1,450 kg（3,197 lb），它能在 3.5 秒内完成 0–60 mph（97 km/h）加速，9.1 秒内完成 0–100 mph（161 km/h）加速，12.1 秒内完成 1 ⁄ 4 英里（402 m）加速（尾速 117 mph（188 km/h）），最高时速可达 175 mph（282 km/h），售价为 48,000 英镑。BBC 电视节目 Top Gear 证明，原厂 FQ-400 在测试赛道上能够跟上 Lamborghini Murciélago。The Stig 在 Top Gear Power Lap Time 中记录了 1 分 24.8 秒（湿滑赛道），比 Murciélago 在干地赛道上的 1 分 23.7 秒慢了 1.1 秒。在 Evo 杂志进行的类似测试中，Evolution 在 Bedford Autodrome 赛道上的圈速比 Audi RS4 和 Porsche 911 Carrera 4S 更快。
Lancer Evolution VIII 也是第一款在美国销售的 Evolution，这得益于前一年在那里发布的 Subaru Impreza WRX 的成功。Evolution VIII 在美国上市的同一年，其真正的竞争对手是 Subaru Impreza WRX STI 车型。凭借其 2.0 升、271 马力（202 kW；275 PS）的发动机，2003 年款 Evolution VIII 能够在 5.1 秒内完成 0–100 km/h（62 mph）加速。然而，美国版本的内部组件在很大程度上是日本 Lancer Evolution VIII 规格的简化版本。在 Evo X 之前，没有一款美国规格的 Evolution 型号配备主动偏航控制系统，包括 2006 年款 Evolution IX。美国 2003 和 2004 年款 GSR 没有螺旋限滑前差速器和 6 速手动变速箱。然而，2004 年款美国规格 RS 型号确实配备了前螺旋限滑差速器。所有 2003、2004 和 2005 年款 RS 和 GSR 型号均采用日本 Evolution VII 的 5 速变速箱。MR 版本于 2005 年引入美国市场，配备 ACD，并且是唯一配备 6 速手动变速箱的型号。2005 年款美国规格 RS 和 GSR 标配 ACD，前螺旋限滑差速器现在也标配于所有型号。其增压、点火正时和调校也明显低于日本版本，以使其符合美国严格的排放法规。从 2005 年开始，美国型号的 Evolution 还配备了 5,500 rpm 的一档起步转速限制，以保护传动系统。
大多数 Evolution VIII 都配备碳纤维后扰流板，带有与车身同色的端板。此外，2003–2005 年款 Lancer Evolution VIII 的美国版本比日本版本拥有更宽大的后保险杠，以适应美国安全法规，其形式为金属后防撞杆。所有 Evolution 都配备轻量化铝制前翼子板和引擎盖。
基本 RS 版本不提供电动车窗、门锁或后视镜、音响系统、后扰流板、隔音材料、地图灯或防抱死制动系统。在美国销售的所有 Evolution VIII RS 型号都配备空调。
2005 年款 MR/RS 版本配备铝制车顶。
此外，Evolution VIII MR 版本配备 6 速手动变速箱、Bilstein 减震器、可选的石墨灰色（Evolution VIII MR 独有）、可选的 BBS 轮毂和可选的涡流发生器。MR 版本还进行了发动机更新和可靠性改进，发动机更新包括更大的涡轮增压器进气口直径、更新的凸轮轴轮廓、更轻的平衡轴，以及从单个废气旁通阀电磁阀改为双电磁阀。外观变化包括 HID 前大灯、更新的尾灯和 MR 后部徽章。内饰更新包括带有更高侧向支撑的黑色麂皮 Recaro 座椅、碳纤维外观仪表板饰件以及中控台上的 MR 徽章。机械变化包括 S-AWC 后差速器更改、更大的机油冷却器芯体、离子涂层活塞环、强化的气缸盖以及与 3 层相比采用 5 层气缸垫。
根据 Mitsubishi Motors of North America（信息来自 evolutionm.net），Evolution VIII（2003–2005）在美国的总生产销量为 12,846 辆。2003 年，GSR 的生产销量为 7,167 辆，这是 2003 年款唯一的型号。2004 年，GSR 的生产销量为 1,254 辆，RS 为 263 辆，2004 年款总计 1,517 辆。2005 年，GSR 的生产销量为 2,880 辆，RS 为 282 辆，MR 为 1,000 辆，2005 年款总计 4,162 辆。
美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）已确定不同年款 Lancer 的碰撞测试评级：
